Ett av företagen som leder vägen i Brasiliens växande 3D-utskriftsindustri riktar sig mot utbildning. 3D Criar grundades 2014 och är en stor del av den additiva tillverkningsgemenskapen, som driver sina idéer genom och runt ekonomiska, politiska och industrimässiga begränsningar.

Precis som andra tillväxtländer i Latinamerika ligger Brasilien efter världen inom 3D-utskrift, och även om landet leder regionen finns det för många utmaningar. Ett av de stora problemen är en ökande efterfrågan på ingenjörer, biomedicinska forskare, mjukvarudesigners, 3D-anpassning och prototypspecialister, bland andra yrken som behövs för att bli en innovativ ledare på den globala arenan, något som landet saknar för tillfället. Dessutom är privata och offentliga gymnasieskolor och universitet i stort behov av nya verktyg för att lära sig och interagera genom kollaborativt och motiverande lärande, vilket är anledningen till att 3D Criar erbjuder lösningar för utbildningsbranschen genom 3D-utskriftsteknik, användarutbildning och utbildningsverktyg. Verksamheten inom det professionella 3D-skrivarsegmentet för stationära skrivare och distribuerar världens ledande varumärken i Brasilien, bär det bredaste utbudet av teknologier som finns tillgängliga från ett enda företag: FFF/FDM, SLA, DLP och polymer SLS, såväl som högpresterande 3D-utskriftsmaterial som t.ex. som HTPLA, Taulman 645 Nylon och biokompatibla hartser. 3D Criar hjälper industri-, hälso- och utbildningssektorerna att utveckla ett anpassat arbetsflöde för 3D-utskrift. För att bättre förstå hur företaget tillför värde i Brasiliens komplexa utbildnings-, ekonomiska och tekniska liv, pratade 3DPrint.com med André Skortzaru, medgrundare av 3D Criar.

Efter flera år som toppchef på stora företag, bland dem Dow Chemical, tog Skortzaru en lång paus och flyttade till Kina för att lära sig kulturen, språket och hitta lite perspektiv. Vilket han gjorde. Ett par månader in på resan märkte han att landet blomstrade och mycket av det hade att göra med störande teknologier, smarta fabriker och ett stort steg in i industri 4.0, för att inte tala om den massiva expansionen av utbildning, som tredubblade andelen av BNP spenderat under de senaste 20 åren och planerar till och med att installera 3D-skrivare i alla sina grundskolor. 3D-utskrift fångade definitivt uppmärksamheten hos Skortzaru som började planera sin återkomst till Brasilien och finansiera en 3D-utskriftsstart. Tillsammans med affärspartnern Leandro Chen (som vid den tiden var chef på ett mjukvaruföretag) etablerade de 3D Criar, inkuberat på teknologiparken Center of Innovation, Entrepreneurship, and Technology (Cietec), i São Paulo. Därefter började de identifiera marknadsmöjligheter och bestämde sig för att fokusera på digital tillverkning inom utbildning, bidra till kunskapsutveckling, förbereda studenter för framtidens karriärer, tillhandahålla 3D-skrivare, råmaterial, konsulttjänster, förutom utbildning - som redan ingår i inköpspriset för maskinerna- för alla institutioner som ville inrätta ett digitalt tillverkningslabb, eller fab-lab, och tillverkarutrymmen.

"Med ekonomiskt stöd från internationella institutioner, som Inter-American Development Bank (IDB), har den brasilianska regeringen finansierat utbildningsinitiativ i vissa fattiga delar av landet, inklusive köp av 3D-skrivare. Vi märkte dock att universitet och skolor fortfarande hade en enorm efterfrågan på 3D-skrivare, men lite eller ingen personal var beredd att använda enheterna och när vi började, fanns det ingen medvetenhet om de applikationer och teknik som fanns tillgänglig, särskilt i grundskolor. Så vi började jobba och under de senaste fem åren sålde 3D Criar 1 000 maskiner till den offentliga sektorn för utbildning. Idag står landet inför en komplex verklighet, med institutioner som kräver högt krav på 3D-utskriftsteknik, men ändå inte tillräckligt med pengar för att investera i utbildning. För att bli mer konkurrenskraftiga behöver vi mer politik och initiativ från den brasilianska regeringen, som tillgång till kreditlinjer, skatteförmåner för universitet och andra ekonomiska incitament som kommer att driva investeringar i regionen”, förklarade Skortzaru.

Enligt Skortzaru är ett av de stora problemen för privata universitet i Brasilien nedskärningen av studentregistreringar, något som började direkt efter att staten valde att minska med hälften av de lågräntelån som den erbjöd fattigare studenter för att gå på de fler avgiftsbetalande privata universitet. För fattiga brasilianare som går miste om det lilla antalet gratis universitetsplatser är ett billigt lån från Fund of Student Financing (FIES) det bästa hoppet för att få tillgång till en högskoleutbildning. Skortzaru oroar sig för att med dessa nedskärningar i finansieringen är de inneboende riskerna betydande.

"Vi är i en väldigt dålig cykel. Uppenbarligen, om studenter hoppar av college för att de inte har pengar att betala för det, kommer institutionerna schematiskt att förlora investeringar i utbildning, och om vi inte investerar just nu, kommer Brasilien att släpa efter världsgenomsnittet när det gäller utbildning, tekniskt framsteg och utbildade yrkesverksamma, vilket förstör framtida tillväxtutsikter. Och självklart tänker jag inte ens på de kommande åren, på 3D Criar oroar vi oss för de kommande decennierna, eftersom de studenter som snart ska ta examen inte kommer att ha någon kunskap om 3D-printbranschen. Och hur kunde de, om de aldrig ens har sett en av maskinerna, än mindre använt den. Våra ingenjörer, mjukvaruutvecklare och forskare kommer alla att ha löner under det globala genomsnittet”, avslöjade Skortzaru.

Med så många universitet runt om i världen som utvecklar 3D-utskriftsmaskiner, som Formlabs – som grundades för sex år sedan av tre MIT-utexaminerade som blev ett 3D-utskriftsföretag för enhörning – eller bioteknikstartup OxSyBio, som startade från University of Oxford, det latinamerikanska 3D printing ekosystem drömmer om att komma ikapp. Skortzaru hoppas på att möjliggöra 3D-utskrift på alla skolnivåer kommer att hjälpa barn att lära sig olika discipliner, inklusive STEM, och på ett sätt förbereda dem för framtiden.

Som en av de främsta utställarna vid den 6:e upplagan av Sydamerikas största 3D-utskriftsevenemang, "Inside 3D Printing Conference & Expo", implementerar 3D Criar framgångsrikt tekniken för industri 4.0 i Brasilien, och tillhandahåller skräddarsydd utbildning, livstids teknisk support, forskning och utveckling, rådgivning och uppföljning efter försäljning. Entreprenörernas ansträngningar för att säkerställa den bästa 3D-utskriftsupplevelsen för sina användare har lett till mycket deltagande på mässor och mässor där startupen har fått erkännande bland konkurrerande företag och intresse från 3D-utskriftstillverkare som är ivriga att hitta en återförsäljare i Sydamerika. De företag de för närvarande representerar i Brasilien är BCN3D, ZMorph, Sinterit, Sprintray, B9 Core och XYZPrinting.

3D Criars framgång ledde till att de även levererade maskiner till den brasilianska industrin, vilket innebär att detta par affärsentreprenörer också har en bra uppfattning om hur sektorn kämpar för att införliva 3D-utskriftsteknologi. För närvarande tillhandahåller 3D Criar kompletta additiv tillverkningslösningar till industrin, från maskiner till insatsmaterial, och utbildningen, de hjälper till och med företag att utveckla lönsamhetsstudier för att förstå avkastningen på investeringen från att köpa en 3D-skrivare, inklusive analys av 3D-utskrift framgångar och kostnadsminskningar över tid.

"Branschen var verkligen sen med att implementera additiv tillverkning, särskilt jämfört med Europa, Nordamerika och Asien. Detta kommer inte som någon överraskning, eftersom Brasilien under de senaste fem åren har befunnit sig i en djup ekonomisk recession och politisk kris; som en konsekvens, 2019, var den industriella BNP densamma som den var 2013. Sedan började industrin att sänka kostnaderna, vilket främst påverkade investeringar och FoU, vilket innebär att vi idag implementerar 3D-utskriftsteknik i sina sista skeden, för att producera slutprodukter, kringgå de normala faserna av forskning och utveckling som större delen av världen gör. Detta måste ändras snart, vi vill att universitet och institutioner ska undersöka, experimentera med tekniken och lära sig att använda maskinerna”, förklarade Skortzaru, som också är kommersiell chef för 3D Criar.

Faktum är att branschen nu är mer öppen för 3D-utskrift och tillverkningsföretag söker efter FDM-teknologier, som multinationella Ford Motors och Renault. Andra "fält, som tandvård och medicin, har inte helt förstått vikten av de framsteg som denna teknik ger." Till exempel i Brasilien "avslutar majoriteten av tandläkare universitet utan att ens veta vad 3D-utskrift är", i ett område som ständigt utvecklas; dessutom kan den hastighet med vilken dentalindustrin antar 3D-utskriftsteknik vara oöverträffad i 3D-utskriftshistorien. Medan den medicinska sektorn ständigt kämpar för att hitta ett sätt att demokratisera AM-processer, eftersom kirurger har stora restriktioner för att skapa biomodeller, förutom mycket komplexa operationer där de används. På 3D Criar "jobbar de hårt för att få läkare, sjukhus och biologer att förstå att 3D-utskrift går längre än att bara skapa 3D-modeller av ofödda barn så att föräldrar vet hur de ser ut", de vill hjälpa till att utveckla bioteknikapplikationer och bioprinting.

"3D Criar kämpar för att förändra den tekniska miljön i Brasilien, med början med de yngre generationerna, och lär dem vad de kommer att behöva i framtiden," sa Skortzaru. "Om universitet och skolor inte har tekniken, kunskapen och pengarna för att på ett hållbart sätt genomföra de förändringar som krävs, kommer vi alltid att vara ett utvecklingsland. Om vår nationella industri bara kan utveckla FDM-maskiner är vi hopplösa. om våra läroanstalter inte har råd att köpa en 3D-skrivare, hur kommer vi då att göra någon forskning? Det mest kända ingenjörsuniversitetet i Brasilien Escola Politecnica vid University of Sao Paolo har inte ens 3D-skrivare, hur ska vi någonsin bli ett nav för additiv tillverkning?”

Skortzaru tror att belöningen av alla ansträngningar de gör kommer om 10 år när de förväntar sig att bli det största 3D-företaget i Brasilien. Nu investerar de för att skapa marknaden, öka efterfrågan och lära ut grunderna. De senaste två åren har entreprenörerna arbetat med ett projekt för att utveckla 10 000 socialtekniklaboratorier i hela landet för att ge kunskap till nya startups. Med bara ett av dessa centra hittills är teamet oroligt och hoppas kunna lägga till många fler under de kommande fem åren. Det här är en av deras drömmar, en plan som de tror kan kosta upp till en miljard dollar, en idé som kan ta 3D-utskrift till några av de mest avlägsna områdena i regionen, platser där det knappt finns någon statlig finansiering för innovation. Precis som med 3D Criar tror de att de kan göra centra till verklighet, förhoppningsvis kommer de att bygga dem i tid för att nästa generation ska kunna njuta av dem.

Additiv tillverkning, eller 3D-utskrift, tog sina första steg i Brasilien på 1990-talet och når äntligen den exponering den förtjänar, inte bara som en prototypresurs utan också...

3D-utskrift i Ghana kan anses vara i övergång från det tidiga till mitten av utvecklingsstadiet. Detta är i jämförelse med andra aktiva länder som södra...

Även om tekniken har funnits ett tag, är 3D-utskrift fortfarande relativt nytt i Zimbabwe. Dess fulla potential är ännu inte realiserad, men både den unga generationen...

3D-utskrift, eller additiv tillverkning, är nu en del av den dagliga verksamheten för flera olika branscher i Brasilien. En undersökning av Editora Arandas forskarpersonal visar att just i plast...